こんにちは。墨医院の院長、墨卓哉です。
今回は「高齢者に多い肺炎」と「肺炎球菌ワクチンによる予防」についてお話しします。

■ 肺炎は高齢者にとって命に関わる病気

肺炎は、日本人の死因の中で第5位に位置しています。特に高齢者では肺炎による重症化や死亡リスクが高く、注意が必要です。

若い方であれば自然に回復することも多い肺炎ですが、75歳以上の方では7～8割が入院治療を必要とすると言われており、入院中の死亡率も10～30％と決して低くありません。
さらに、肺炎をきっかけに足腰の筋力が落ちたり、認知機能が低下したり、心筋梗塞や脳梗塞の引き金になることもあります。

■ なぜ高齢者は肺炎になりやすい？

年齢を重ねると、体の免疫力が自然と低下していきます。
また、飲み込む力（嚥下機能）や咳の反射が弱くなることで、食べ物や唾液が誤って気管に入り（誤嚥）、肺に菌が入り込むリスクが高くなります。

口の中の細菌が増えやすくなることも関係しており、「口腔ケアの重要性」も高まっています。

■ 肺炎球菌って何？

肺炎を引き起こす原因菌のひとつに「肺炎球菌」があります。
これは特に高齢者にとって重篤な感染症の原因となる細菌で、肺炎だけでなく、敗血症や髄膜炎といった侵襲性疾患を引き起こすこともあります。

■ 肺炎球菌ワクチンで予防できる！

肺炎球菌による感染を防ぐ手段として、「肺炎球菌ワクチン」があります。
これは65歳の方を対象に、定期接種として国が推奨しているワクチンです。（２０２４年から対象年齢が６５歳の時点のみになりました。６５歳以外の方は自費での接種となります。）

一度の接種で5年間ほど効果が持続し、以下のような効果が確認されています：

• 肺炎の発症予防効果：約27.4％
• 重症な侵襲性肺炎球菌感染症の予防効果：約40％
• 肺炎による入院を30％近く減らす
• 死亡率を下げるとの報告もあります

当院でも、65歳を迎えた方にはワクチンのご案内をしています。
また、心臓・腎臓・呼吸器に重い病気がある60歳以上の方や、免疫力が落ちている方（例：AIDS）も、対象となりえます。

■ 副反応は？

ご心配の方も多いと思いますが、肺炎球菌ワクチンの副反応は、比較的軽度です。

• 注射部位の赤み・腫れ・痛み → 数日で改善
• 全身症状（だるさ・発熱など）は1〜5％程度
• 重篤な副反応（アナフィラキシー等）は非常にまれ

■ 予防は、未来への備えです

当院では「病気は悪くなる前に予防する」という方針を大切にしています。
高齢者の肺炎は、防げる病気のひとつです。

「もう歳だから仕方ない」と思わず、今できる備えを一緒に考えませんか？

■ ご希望の方はお気軽にご相談ください

肺炎球菌ワクチンは、いつでも接種可能です。
65歳になったばかりの方や、過去に接種したかどうか分からない方も、お気軽にご相談ください。

受付または診察時にスタッフまでお声がけください。

あなたとご家族の健康を守るために、予防医療という選択を。